中國大洋礦產資源研究開發協會（China Ocean Mineral Resources R & D Association,簡稱“中國大洋協會”）于1990年4月9日經國務院批準成立，其宗旨是：通過國際海底資源研究開發活動，開辟我國新的資源來源，促進我國深海高新技術產業的形成與發展，維護我國開發國際海底資源的權益，并為人類開發利用國際海底資源作出貢獻。

中國大洋協會自成立以來，在國家海洋局黨組和協會常務理事會的領導下，在國家各綜合部門的指導和大力支持下，統籌國內各領域、各專業優勢力量開展國際海域工作，在維護我國國際海域權益、開發國際海底資源、發展深海高新技術、參與國際海域事務等方面取得了積極進展。

1991年3月5日，經聯合國批準，中國大洋協會在國際海底管理局和國際海洋法法庭籌備委員會登記注冊為國際海底開發先驅者，在國家管轄范圍外的國際海底區域分配到15萬平方公里的開辟區。1999年3月5日，在完成開辟區50%區域放棄義務后，中國大洋協會在上述區域最終獲得7.5萬平方公里具有專屬勘探權和優先商業開采權的多金屬結核礦區，拓展了我國資源儲備新來源。

1997年，根據《聯合國海洋法公約》有關規定，國際海底管理局批準了中國大洋協會在其多金屬結核礦區15年的勘探工作計劃。隨后，中國大洋協會于2001年5月與國際海底管理局簽訂了《勘探合同》，標志著中國大洋協會正式從國際海底開辟活動的先驅投資者成為國際海底資源勘探的承包者。

繼2001年在東北太平洋獲得7.5萬平方公里多金屬結核合同區后，中國大洋協會于2011年在西南印度洋獲得面積為1萬平方公里的多金屬硫化物合同區,2014年在東北太平洋獲得面積為3000平方公里的富鈷結殼合同區,使我國成為世界上第一個在國際海底區域擁有“三種資源、三塊礦區”的國家。

在深海裝備和保障能力方面，逐步形成“三龍”（“蛟龍”號、“海龍”號和“潛龍一號”）和四大裝備（中深鉆、電視抓斗、聲學拖體和電磁法）為代表的深海裝備體系，以及以國家深海基地管理中心為代表的大洋保障體系。

在參與國際事務方面，中國大洋協會積極參與國際事務，履行承包者義務，特別在深海環境保護方面，組織國內優勢力量，開展實質性研究，切實履行合同義務。

黨的十八大提出“建設海洋強國”戰略部署，習近平總書記進一步提出“一帶一路”倡議構想，面對這一歷史機遇，中國大洋協會正以“自強、探索、奉獻、和平”的大洋精神和“嚴謹求實、團結協作、拼搏奉獻、勇攀高峰”的載人深潛精神，緊跟國際海底活動新動向，謀求我國大洋事業新發展，秉持“持續開展深海勘查、大力發展深海技術、適時建立深海產業”的大洋工作方針，為維護我國國際海域權益、建設海洋強國努力奮斗！